Die ersten Wappenbilder

Die ersten Wappenbilder in der Heraldik zeigen Tierdarstellungen. Beispielweise Löwen, Adler, Pferde, Stiere oder Darstellungen von Fabelwesen, wie Drachen und Panther, oder auch Panthier. Der hat allerdings nichts zu tun mit dem natürlichen Panther, der Raubkatze, sondern stellt ein Drachen ähnliches, feuerspeiendes Fabelwesen dar. Diese Figuren stammen aus der Zeit vor der Heraldik. Sie symbolisieren einerseits verschiedene Eigenschaften der Ritter und Herrscher, wie beispielsweise Mut, Stärke, Würde. Und sie hatten andererseits eine Bedeutung als Schutzsymbole oder Abwehrsymbole.

Bei den Germanen war es üblich, zur Unterscheidung der einzelnen Stämme die Kampfschilde mit unterschiedlichen Tiersymbolen zu bemalen. So konnte auf den ersten Blick jeder Kämpfer einem bestimmten Stamm zugeordnet werden. Es sind somit Stammesabzeichen, meist Figuren aus der Tier- oder Fabelwelt, beispielsweise Pferde, Stiere oder Drachen.

Pflanzliche Bildmotive wie Rose, Lilie, Eiche und Motive wie Schwert, Kreuz und Rad waren Sinnbilder für religiöse und rechtliche Inhalte. Die Darstellungen eines Familiennamens als redendes Zeichen in einem Familienwappen sind Bildmotive aus frühen Siegeln. So hatte beispielsweise eine Familie Fuchs als Symbol einen Fuchs im Schildbild.

Schildteilung im Familienwappen

Wappenbilder mit geometrischen Schildteilungen sind zurückzuführen auf die farbigen Feldzeichen der verschiedenen Territorien der Herrscher. Und auf die farbige Umsetzung von metallischen Beschlägen zur Materialverstärkung auf den Schilden.

Somit dienten die ersten Schildbemalungen nicht – wie später in der Heraldik – der Kennzeichnung eines individuellen Kämpfers. Sondern als Gemeinschaftssymbol, damit der einzelne Kämpfer einer Gruppe zugeordnet werden konnte.

Siehe auch Der Wappenschild vor der Heraldik.